Repaso a la ventana de marzo 2025 - CAF

Tras la finalización de la fase de clasificación para la Copa de África que se disputará a finales de este año, las selecciones de la CAF se encuentran de nuevo inmersos en los partidos de clasificación para el Mundial de 2026. A continuación vamos a ir repasando cómo le ha ido a cada una de las selecciones clasificadas para dicha Copa de África en en la ventana de partidos de marzo, una vez he podido visualizar todos y cada uno de ellos.

ANGOLA

Angola venía de hacer una muy buena fase de clasificación para la Copa de África, a la que se clasificó con solvencia, pero no ha mostrado la misma fiabilidad en los partidos para el Mundial. En el primer partido de esta ventana empataron 1-1 fuera de casa contra Libia, lo que a priori podría ser un buen resultado si en el siguiente partido conseguían sumar los tres puntos. El extremo Benson, que regresaba a la selección tras una lesión en el tendón de Aquiles, fue de lo más peligroso en ataque, pero Dala y Milson estuvieron muy grises y poco acertados. La baja de Bastos, el central del Botafogo, seguramente fuera lo que obligara a Pedro Gonçalves a jugar con una línea de cuatro atrás, con Gaspar regresando de lesión como uno de los centrales y Carneiro en el lateral izquierdo. Defensivamente Angola no estuvo nada sólida y esto sería un problema también en el segundo partido. Por suerte, Fredy logró empatar con un gran gol de falta en un partido que se había complicado mucho.

El segundo partido ante Cabo Verde no fue mucho mejor. Gonçalves hizo algún cambio en el once, metiendo a Bondo en el lateral izquierdo, a Beni Mukendi en el medio y a Mabululu arriba, sustituyendo a Carneiro, Milson y Zini, pasando a un 4-3-3. Pese a que Angola dominó con la pelota y tuvo ocasiones para haberse adelantado, estuvieron dejando un huecos tremendos atrás durante todo el partido y en solo dos pases llegó el 0-1 de Livramento al final de la primera parte (Carmo estaba mal colocado y Maestro no llegó a cerrar). Angola conseguiría empatar el partido al inicio del segundo tiempo, tras una jugada a balón parado que resolvió Dala en el área. Posteriormente llegaría el 1-2, de nuevo de Livramento, tras una nueva falta de coordinación entre Gaspar y Carmo. El primero salió a tierra de nadie y Carmo no estaba cerca de Livramento, que detectó el espacio y se quedó solo frente a Neblú, que tampoco transmitió mucha seguridad en toda la tarde. La derrota deja a Angola casi sin opciones de llegar al Mundial de 2026, estando a cinco puntos de Camerún y seis de Cabo Verde.

ARGELIA

La selección de Argelia ha sido una de las grandes triunfadoras de la ventana de marzo, con seis puntos en dos partidos, imponiéndose a los dos equipos que ahora mismo marchan por detrás en la clasificación: Mozambique y Botsuana. Ante Botsuana Zorgane se mantuvo en el once por la baja de Zerrouki y Mandi parece que pasará a la posición de central, aunque Petkovic lo usó como lateral derecho en la segunda parte cuando entró Touba. Argelia se adelantó con un gol de Gouiri tras un error del portero rival y después ampliaría la ventaja por obra de Amoura, que dió continuidad a su gran temporada en el Wolfsburgo. Kopelang recortó distancias a balón parado con algo de incertidumbre, pero pronto Argelia volvió a trenzar una jugada y Amoura sentenció el partido. Los laterales, Atal y Aït-Nouri aportaron poco en ataque, pero Boudaoui estuvo muy sólido en el centro del campo.

Argelia y Mozambique llegaban al partido empatadas a puntos, en lo que sería una exhibición de Argelia de principio a fin. Petkovic introdujo en el once varias novedades, como la de Hadjam en el lateral derecho y la pareja Kendouci-Chaïbi por Zorgane-Benzia. Amoura volvió a completar un gran partido, volviendo loca a la defensa de Mozambique con su gran movilidad y velocidad, anotando un hat-trick. Boudaoui volvió a completar un gran partido y sigue asentándose en el mediocampo argelino. Gouiri no marcó, pero ha demostrado que es un delantero que se complemente muy bien con Amoura. Hadjam, pese a ser zurdo, hizo un gran partido en el lateral derecho e inclusó fue el autor de uno de los goles. El partido terminó con una goleada (5-1) que deja a Argelia en el primer puesto. Vista la superioridad de los argelinos, las opciones de que otra selección logre adelantarla son muy remotas.

BENÍN

Se podría decir que la ventana de Benín ha sido decepcionante, pese a que de momento se sitúa en tercera posición del grupo, empatada a puntos con Ruanda. Solo fue capaz de cosechar un punto en dos partidos, tras empatar ante Zimbabue y caer derrotada ante una gran selección como Sudáfrica. En partido ante Zimbabue, Moumini volvió al lateral derecho, aunque Ouorou entraría en la segunda parte, y Houtondji regresó como titular en el extremo derecho. Mounié adelantó a Benín tras un error grave del portero de Zimbabue, en el que Dokou Dodo estuvo muy listo para ceder el balón al delantero del Augsburgo. Minutos más tarde, Dokou Dodo protagonizaron una gran combinación, que terminó con el 0-2 en el 35'. Desde ese momento, Benín casi no inquietó en ataque, con Houtondji siendo el jugador que más lo intentó. Munetsi descontaría antes del descanso y Knowledge Musona terminó de empatar el partido en el minuto 59.

Para el partido ante Sudáfrica, Gernot Rohr introdujo la única novedad de Ouorou en el lateral izquierdo por Kiki. Sudáfrica fue tremendamente superior durante todo el partido, pese a que le costó anotar el primer gol. Benín empujó algo tras el 1-0, pero no inquietó demasiado la portería de Ronwen Williams. Dokou Dodo pasó al doble pivote con la entrada de Steve Traoré y Olaitan pasó al enganche, mientras que las bandas quedaron para el propio Traoré y Dossou. Sudáfrica terminaría anotando el definitivo 0-2 y Benín no tuvo capacidad para seguir intentándolo.

BOTSUANA

La ventana de marzo estuvo dentro de lo esperado para Botsuana, aunque quizá algunos en la federación la calificarían de mejorable, teniendo en cuenta que uno de los objetivos fijados para el técnico Ramoreboli es llevar a Botsuana al Mundial de 2026. Ya solamente el hecho de haberse clasificado para la Copa de África por delante de una selección que lo hizo tan bien hace unos meses como Cabo Verde es una anomalía difícil de repetir. Es un equipo que no tiene demasiados argumentos para plantar cara a las grandes selecciones del continente y eso limita mucho sus opciones de llegar al Mundial. Quedó claro en el partido ante Argelia, que fue muy superior y no tuvo demasiadas dificultades para ponerse 0-2, el primer gol resultado de un error grave del portero Phoko, que se metió dentro un balón que ya había parado. El único cambio en el once fue la entrada de Kopelang por el pilar defensivo Ditlhokwe. Sería el propio central quien lograría poner el 1-2, pero Argelia no tardó mucho en sentenciar el choque. Orebonye estuvo todo el partido demasiado aislado y algo precipitado en la toma de decisiones. No ayudó la poca participación de Baruti en el enganche, pese a que Seakanyeng y Sesinyi llevaron algo de peligro por las bandas.

El segundo partido fue ante una de las peores selecciones del continente africano y del mundo, Somalia, pero que venía de rascar un empate histórico ante Guinea tras un exhibición del portero Abdirahman Mamaan. Ditlhokwe regresó al centro de la defensa por Kopelang, Boy entró como novedad en la mediapunta por Baruti y Setsile fue titular en banda por Sesinyi. Somalia tuvo ocasiones claras para haberse adelantado en el marcador y llegó al descanso con 0-0 en el marcador. Orebonye se había lesionado antes, entrando Sesinyi para jugar en punta. Boy fue sustituido por Keselebale al descanso tras estar muy desaparecido. Éste terminaría siendo decisivo asistiendo a Mohutsiwa en el 1-0. Minutos más tarde, el lateral izquierdo Johnson firmó un gol olímpico gracias a su gran golpeo de zurda. Aunque Botsuana está a tan solo tres puntos de Mozambique, veo difícil que logren terminar segundos en el grupo, porque me parecen peor selección que las Mambas. Por otro lado, quedar segunda tampoco le garantizaría nada, pues solo las cuatro mejores segundas pasarían de fase.

BURKINA FASO

Burkina Faso hizo lo que tenía que hacer en esta ventana de marzo, ganando sus dos partido para situarse en segunda posición, siguiendo la estela de Egipto, que es la gran favorita a conseguir la plaza directa para el Mundial. Les Étalons se impusieron en el primer partido ante Yibuti, una de las peores selecciones del continente. Nagalo fue titular junto a Dayo en el centro de la defensa por la baja de Dayo y Yago fue el lateral izquierdo de inicio, mientra que Koffi recuperó la titularidad en la portería. El mediocentro de origen marfileño Zougrana fue directo al once en su primera lista con la selección, por delante de Blati Touré. Completó un gran partido, anotando uno de los goles de su selección. Tiendrébeogo repetía como titular en el enganche, con Bertrand Traoré y Ouattara en las bandas y Lassina Traoré en la punta de ataque. Aunque el partido fue un paseo, podría haber sido diferente si con 1-0 en el marcador el árbitro no hubiese perdonado la segunda amarilla a Dayo en el minuto 12'.

El segundo partido no fue nada vistoso, pero Burkina Faso tiró de oficio ante una selección que, aunque pasa por un mal momento, en el pasado reciente ya demostró que puede complicarle la vida a más de uno. Hassane Bandé arrancó de inicio en la banda en sustitución de Bertrand Traoré y Djiga reemplazó a Dayo en el centro de la defensa por sanción. Guinea-Bisáu logró igualar el 0-1 de Lassina Traoré tras un balón largo a la espalda de los centrales que se comió Djiga; Kaboré estaba siendo atendido en la banda y Zougrana no llegó a cerrar. El 1-2 llegaría a balón parado en el 73', tras ganar Nagalo un balón en el segundo palo que terminó remachando Lassina Traoré para firmar un doblet y sumar tres puntos. Estando cinco puntos por delante y habiendo demostrado un buen nivel, Egipto no debería tener dificultades para quedar primera por delante de Burkina Faso. Aunque los burkineses han mejorado, especialmente ahora que cuentan con nueves puros como Lassina Traoré o Mohamed Konaté, todavía me parece que no están al nivel de selecciones como Egipto.

CAMERÚN

No fue una ventana redonda para Camerún, pese a que para mí siguen siendo los grandes favoritos para terminar primeros de grupo. Es cierto que ahora mismo están por detrás de Cabo Verde, que viene de ganar en Angola, lo cual no es nada fácil, y que el juego de Camerún no viene siendo nada espectacular. Pero también es cierto, que Cabo Verde viene de ganar tan solo 1-0 a una selección limitadísima como Mauricio con un gol en el minuto 85, y que su partido ante Angola no fue nada del otro mundo, simplemente aprovechó las dos ocasiones que tuvo y Angola no acertó. Además, el nivel de jugadores de Camerún debería ser un factor determinante en el enfrentamiento directo que tendrán con los Tiburones Azules en septiembre. No obstante, centrándonos en la ventana de marzo, Camerún solo fue capaz de empatar 0-0 ante Esuatini. El ritmo del partido fue muy lento, seguramente fruto de los problemas que tuvieron en su viaje a Sudáfrica para disputar el partido. Con la baja de Anguissa, Brys optó por jugar con dos delanteros, con Magri acompañando al goleador Aboubakar. Mbeumo y Bassogog aportaron muy poco desde las bandas. Camerún estuvo muy espesa, las únicas ocasiones fueron un cabezazo de Aboubakar y un larguero de Mbeumo en un centro que se envenenó.

El segundo partido fue una convincente victoria ante una selección siempre complicada como Libia, que venía de hacer un buen partido ante Angola. Ngadeu entró por Boyomo en el centro de la defensa y las otras novedades fueron Namaso y Ngamaleu por Magri y Bassogog. Aboubakar estuvo muy listo para forzar el penalti del 1-0 y el 2-0 llegaría tras un gran pase de Baleba que resolvió Mbeumo con una diagonal hacia dentro. Posteriormente, Mbeumo asistiría a Aboubakar para el 3-0. También hay que comentar que Baleba tuvo un error grave con 1-0 en el marcador, que a punto estuvo de costar el empate. Namaso estuvo muy activo, especialmente en la primera parte, y presentó su candidatura a ser un jugador importante para Marc Brys.

COMORAS

No ha sido la mejor de las ventanas para Comoras, que llegaba como líder de grupo de forma muy meritoria y tras haberse clasificado para la Copa de África quedando primera en su grupo. El partido ante Mali era una fecha clave para tener opciones de conseguir una plaza directa para el Mundial, pero Comoras protagonizó su peor partido en toda la fase de clasificación, con Boura como novedad en el lateral izquierdo por delante Abdallah. Mali fue tremendamente superior y fueron incapaces de frenar a Bissouma, que hizo lo que quiso para generar jugadas de peligro. M'Dahoma estuvo tremendamente lento en el segundo gol, que fue el mazazo definitivo. Maolida fue de lo poco salvable, porque en ataque casi no aparecieron jugadores clave como Selemani o Saïd.

Cusin introdujo varias novedades para el partido ante Chad. Ben Boina fue el portero titular y cambió casi toda la defensa. Zahary fue la pareja de Omari en el centro de la defensa y Mohamed Youssouf y Abdallah entraron en los laterales por Bakari y Boura. También regresó M'Changama al medio por Iyad Mohamed. El único gol del partido llegaría tras una gran jugada de Rafiki Saïd, quien si no, fuera del área después de que Chad estuviera a punto de adelantarse a balón parado. Después Comoras tuvo ocasiones claras para haber goleado a una Chad que está envuelta en un caos (el seleccionador se enteró de su destitución por Facebook y jugadores importantes han renunciado a ir por el momento). Maolida se pudo ir con un par de goles, Selemani tuvo un remate al palo tras una jugada ensayada y Lutin falló una ocasión clarísima delante del portero. Por sensaciones, veo difícil que Comoras termine quedando primera del grupo y creo que va a tener que sudar para quedar por delante de Mali. Le vino perfecto el empate de Mali ante República Centroafricana, pero Ghana está ahora mismo a un gran nivel de la mano de Jordan Ayew, pese al desastre de la fase de clasificación para la Copa de África, donde no ganaron un solo partido y quedaron últimos en un grupo con Angola, Sudán y Níger.

COSTA DE MARFIL

No me está gustando nada lo que estoy viendo de Costa de Marfil desde que se proclamara campeona de África el año pasado. Bien es cierto que de momento marcha primera en el grupo, no ha encajado un solo gol y ha sumado seis puntos en esta ventana, pero las sensaciones ante Burundi y Gambia no han sido las mejores. Ante Burundi, hubo muy poca fluidez en el mediocampo con el trivote Kessié-Gbamin-Aholou, con el segundo metiéndose entre centrales para la salida de balón. Krasso y Haller aportaron muy poco en ataque y Costa de Marfil no generó demasiado después de adelantarse con el gol de Guessand. Doué no estuvo bien en el lateral derecho, lo que seguramente garantice que Singo siga siendo fijo ahí aunque en este partido actuara como central. Kamara aportó mucho recorrido y energía en el lateral izquierdo, pero estuvo algo errático en la toma de decisiones. Burundi apenas generó, pero es algo esperable de una selección tan limitada.

En el segundo partido, Gbamin pasó al centro de la defensa al lado de Ousmane Diomandé y Singo fue titular en el lateral derecho. Sangaré y Mohamed Diomandé entraron al lado de Kessié en el medio, en busca de algo más de dinamismo, pero hubo poca fluidez después del 1-0 anotado por Haller tras un gran pase de Adingra, novedad junto a Pépé en las bandas. Adingra no estuvo nada mal, aunque fue de más a menos, pero Pépé no tomó buenas decisiones y terminó sustituido al descanso. La segunda parte me pareció un desastre, dejando correr a Gambia, que tuvo espacios y generó ocasiones de sobra para er logrado el empate. Solo la buena actuación del central del Sporting Ousmane Diomandé, las paradas de Yahia Fofana y la falta de acierto de Gambia, impidieron que Los Escorpiones se llevaran algún punto. Tendrá que mejorar Costa de Marfil si no quiere sufrir ante Gabón, que también sumó seis puntos y está a tan solo un punto de los marfileños en la clasificación. Para ello deberá recuperar la fluidez en el mediocampo y que sus jugadores de ataque recuperen la forma, especialmente Haller y Adingra, claves en la Copa de África del año pasado.

EGIPTO

Egipto es una de las selecciones que ya tienen su plaza en el Mundial prácticamente cerrada. Su ventaja en puntos respecto a Burkina Faso, unida a su superioridad en los partidos vistos hasta ahora en el grupo, me parece que hacen poco probable que haya algún equipo que pueda terminar por delante. Para muestra de ello, los seis puntos conseguidos en esta ventana sin demasiada dificultad. Hossam Hassan parece haberle dado una vuelta de tuerca al esquema de tres centrales que utilizó en los últimos partidos de la fase de clasificación para la Copa de África, y salió ante Etiopía sin un lateral izquierdo natural (de hecho en la lista no había ninguno, solamente Kouka es uno de los que a priori podía jugar en esa posición. Trezeguet era sobre el papel el jugador que iba a ocupar dicha posición, pero se colocó en una posición más adelantada y era uno de los mediocentros (Fathy/Attia) el que ayudaba a cerrar ese costado en una especie de línea de tres junto a Rabia y Abdelmonem. El esquema lo que pretende es poder meter en el once a todos los mejores jugadores del equipo (Salah, Marmoush, Trezeguet, Zizo...) sin perder equilibrio en fase defensiva. Aunque la propuesta es interesante, creo que Hossam Hassan todavía tiene trabajo por delante con sus futbolistas, y es que una selección como Etiopía tuvo varias opciones para correr. Los etíopes no supieron aprovechar estas ventanas de oportunidad, pero eso ante equipos de mayor calado Egipto lo hubiese pagado caro. Zizo fue uno de los mejores, combinando bien y generando peligro, incluso anotó uno de los dos goles. No apareció casi el nueve Osama Faisal.

En el segundo partido, el técnico volvió a repetir el mismo esquema, pero esta vez Ahmed Kouka entró por Fathy en el medio y en la posición de nueve Mostafa Mohamed jugó por delante de Faisal. Zizo anotó el único gol del partido, confirmando su papel cada vez más relevante para el seleccionador egipcio, tras un buen pase de Trezeguet, que siempre rinde a buen nivel con la selección. Egipto tuvo ocasiones para haber ampliado la ventaja y goleado, y casi no concedió opciones a Sierra Leona salvo alguna jugada a balón parado. Attia tuvo un disparo al palo y Salah falló una ocasión clarísima. Kouka fue el encargado de cubrir la zona del lateral izquierdo, permitiendo a Trezeguet sumarse al ataque. En la segunda parte Fathy se metió entre los dos centrales para ayudar en la salida de balón.

GABÓN

Gabón fue otra de las grandes triunfadoras de esta ventana, manteniéndose a solo un punto de Costa de Marfil y destacándose como uno de los mejores segundos. Mouyouma repitió ante Seychelles la pareja de centrales de la victoria ante República Centroafricana, Ecuele Manga-Mboula, e hizo debutar a Obiang en el lateral izquierdo. Babicka fue quien jugó en punta, dada la sanción a Aubameyang. Mario Lemina fue suplente del doble pivote Biteghé-Loufilou. El partido fue bastante sencillo, Seychelles es una de las selecciones más débiles de todas y Gabón goleó con bastante facilidad. Bouanga fue el mejor, muy punzante al espacio, anotando un doblete.

El segundo partido presentó bastantes más dificultades, como cabría esperar al enfrentarse en Nairobi a Kenia, que es verdad que no llegaba en un buen momento después de no conseguir clasificarse para la Copa de África. Mouyouma salió con una línea de tres centrales, sumándose Mocketou-Moussonda al once, con A. Oyono y Obiang como carrileros. También cambió el doble pivote, que esta vez fue el formado por Poko y Lemina. También entró Aubameyang, siendo Allevinah y Babicka los grandes sacrificados. En algunas fases Obiang pareció jugar como interior y Mboula como lateral izquierdo. El 0-1 llegaría tras un gran pase de Kanga a Aubameyang. Después Poko cometió un error en la salida de balón que casi acaba en el gol del empate de Kenia. Olunga tuvo varias ocasiones para haber empatado el partido antes de que llegara el 0-2 de penalti de Aubameyang, aunque después anotaría el gol de la esperanza para Kenia. Ayunga no estuvo nada acertado saliendo desde el banquillo para acompañar a Olunga en punta y eso dio aire a Gabón. Appindangoyé, que había entrado por Mocketou-Moussonda en el descanso, evitó que llegara el 2-2 yendo al suelo para bloquear un tiro en el área. De este modo, Gabón consiguió tres puntos importantísimos y ahora su mirada deberá estar puesta en el partido que les enfrentará a Costa de Marfil en septiembre por el liderato del grupo. Para mi el problema con Gabón es lo que se vió en la fase de clasificación para la Copa de África. Los partidos ante Marruecos fueron un auténtico desastre (4-1 y 1-5), por lo que para mi todavía no han demostrado que puedan competir ante las grandes selecciones del continente.

GUINEA ECUATORIAL

La gran noticia para la Nzalang Nacional fue el retorno de Emilio Nsue tras la absurda sanción de la FIFA, que consideraba que el máximo goleador histórico de la selección había jugado durante años sin haber adquirido la condición de seleccionable. Esto además pasó factura a Guinea Ecuatorial, que se vio obligada a renunciar a los seis puntos conseguidos ante Namibia y Liberia. Esto ha mermado considerablemente las opciones para clasificarse para el Mundial y es una pena, porque creo que es una selección que tiene armas para poner en dificultades a una selección como Túnez. Dicho lo cual, no les queda otra que seguir adelante, pendientes de la posible apelación para recuperar los mencionados seis puntos que se comenta que podrían presentar. En el primer partido de la ventana tuvieron una cómoda victoria ante Santo Tomé y Príncipe, una selección bastante limitada. Nsue volvió directo al once, marcando el primer gol del partido, y Ibán Salvador anotaría pronto el 2-0. Ganet había vuelto al medio junto a Mascarell y completó un gran partido filtrando pases. Sin Josete Miranda, Asué fue el elegido de Juan Micha para jugar en la banda. Tuvieron ocasiones para haber hecho más goles, pero no terminaron de acertar y el resultado se quedó como estaba. Basilio Ndong aportó mucho recorrido en el lateral izquierdo y fue una vez más de lo más destacado de Guinea Ecuatorial.

Juan Micha repitió el once para el partido ante Namibia, a excepción de la entrada de Buyla por Asué en la banda. No fue el mejor partido de Guinea Ecuatorial, que apenas generó en ataque. Namibia, segunda del grupo y una de las gratas sorpresas hasta el momento, se adelantó en una jugada a balón parado gracias a su goleador, Shalulile. El partido en ese momento tenía una pinta terrible para los ecuatoguineanos, pero por suerte Saúl Coco aprovechó una mala defensa de Namibia a balón parado y empató poco después. Es cierto que desde ese momento Guinea Ecuatorial fue superior y falló un par de ocasiones que dejaron el partido en el 1-1 final. Este punto deja prácticamente fue a Guinea Ecuatorial del próximo Mundial, a expensas del potencial recurso a presentar para recuperar los seis puntos perdidos por sanción.

MALI

Tenía trabajo por hacer Mali en esta ventana tras los mediocres resultados en los anteriores partidos de clasificación para el Mundial, que le situaban en cuarta posición por detrás de Comoras, Ghana y Madagascar. En el primer partido los de Tom Saintfiet estuvieron a gran nivel y pasaron por encima del líder del grupo, Comoras. Diakité recuperó la titularidad en el lateral derecho, el central Moussa Diarra fue la novedad en el lateral izquierdo y la pareja de centrales fue la formada por Diaby-Niakaté. Bissouma fue el jugador con mayor influencia en todo el partido, Comoras no fue capaz de taparle y fue el faro del ataque de Mali. Doumbia sigue creciendo en importancia en esta selección (qué futbolista) con su habilidad para aparecer en el área e hizo dos goles. También me gustó la solidez del doble pivote Camara-Dieng.

El segundo partido fue otra historia bien distinta. Sobre el papel era un partido asequible, pues República Centroafricana tiene un lío tremendo montado entre la federación y el Ministro de Deportes respecto a la elección del seleccionador, motivo por el cual Rigobert Song todavía no ha podido ejercer como tal. Además, el desempeño de esta selección en la fase de clasificación para la Copa de África fue un auténtico desastre y venía de ser derrotada con claridad por Madagascar hace unos días. Cheick Oumar Konaté fue la novedad de Mali en el lateral derecho y Lassana Coulibaly reemplazó a Camara en el centro del campo. No fue el día de los de Tom Saintfiet, que tuvieron muy poca fluidez y apenas crearon peligro a una República Centroafricana que se defendió bastante bien los noventa minutos. Dorgeles, que había estado bien ante Comoras, casi no apareció y terminó siendo sustituido por Mustapha Sangaré. Tampoco apareció Doumbia y Bissouma no estuvo tan cómodo como ante Comoras. El empate a cero deja a Mali prácticamente sin opciones de lograr una plaza directa para el Mundial y habrá que ver si es capaz de adelantar a Madagascar y Comoras. Debería serlo porque creo que Saintfiet está haciendo un buen trabajo y cuenta con más recursos que estas dos selecciones. Para ello será clave la próxima ventana, donde se enfrentará a la propia Comoras y a Ghana.

MARRUECOS

Una vez olvidado el desastre de la Copa de África ante Sudáfrica, Marruecos ha vuelto a ser para mi la mejor selección africana. Se ha paseado por la fase de clasificación para la siguiente edición de dicho torneo, que se disputará a finales de este año, y hasta el momento ha ganado todos sus partidos en la fase de clasificación mundialista. Bien es cierto que el grupo no tiene un gran nivel. Tanzania parece el rival de más nivel y eso deja claro que no estamos ante el grupo de la muerte. Zambia viene de hacer un buen papel en su grupo de clasificación para la Copa de África, pero a mi no ha terminado de convencerme desde que Avram Grant ocupa el banquillo. Níger viene creciendo bastante en los últimos tiempos, como demostró en el partido ante Marruecos, pero no parece que esté todavía al nivel para jugar un gran torneo. Regregui usó en este partido a El Yamiq como pareja de Aguerd en el centro de la defensa y Mazraoui regresó al lateral izquierdo. Rahimi fue titular en banda con En-Nesyri arriba y Brahim por fin de inicio. Estuvo muy espesa Marruecos durante todo el partido y de hecho Níger consiguió adelantarse. Saibari conseguiría el empate y una buena jugada en el descuento terminó con El Khannouss remachando el balón y dando otros tres puntos a Marruecos. Otra cosa importante a comentar es el hecho de que pese a que Níger jugara de local se eligió Marruecos como sede para el partido (es habitual que en África haya países que no tienen estadios que cumplan las condiciones mínimas de la CAF). A mi esto me parece incomprensible y una adulteración de la competición. Creo que ya bastante sencillo lo tiene Marruecos como para encima ponerle a jugar en la propia Marruecos partidos donde es el visitante.

En el segundo partido, Regragui colocó a Belammari en el lateral izquierdo y Mazraoui pasó al derecho. Premió a El Khannous y Saibari por su gran partido ante Níger, sustituyendo a Ounahi y Ben Seghir en el centro del campo. Abde fue titular por delante de Brahimi en la banda. Tanzania se defendió bien en la primera parte, pero el 1-0 llegaría al inicio de la segunda mitad en un córner que remató El Yamiq y Aguerd convirtió en el rechace. Antes Marruecos había tenido mucho dominio de la pelota, pero apenas había creado ocasiones. El 2-0 no tardaría en llegar tras un penalti transformado por Brahim y provocado por Mazraoui tras un gran pase de Amrabat. Entiendo las críticas de los aficionados marroquíes, pero al final los resultados de Regragui hablan por sí solos. Para mi son el gran favorito para ganar la Copa de África y tienen el pase al Mundial prácticamente sellado. Encima no dejan de añadir más talento a un grupo de jugadores con un nivel ya muy alto, el último de ellos Talbi, una de las grandes revelaciones de la Champions con el Brujas.

MOZAMBIQUE

Mozambique ha sido una de las selecciones que más ha crecido en los últimos tiempos en África y tiene mucho mérito el equipo que ha armado Chiquinho Conde. Les ha vuelto a clasificar para la Copa de África y están haciendo una fase de clasificación mundialista más que decente. El técnico parece haber encontrado su once tipo, que usó de inicio en el partido ante Uganda, con la novedad de Chamboco en el centro de la defensa por la ausencia de Mexer. Demostró que es un central muy físico y de buena planta, pasando pocos apuros. Pepo Santos fue el enganche debido a los problemas de pasaporte de la leyenda Domingues, y completó un grandísimo partido. Marcó un doblete, gol olímpico incluido. Amade estuvo a buen nivel en el medio, dando equilibrio y distribución, y Bruno Langa y Geny Catamo se nota que están un escalón por encima de sus compañeros. Uganda había logrado empatar el gol inicial, pero su portero volvió a cometer un error que desembocó en el 2-1 y Omedi fue expulsado de forma absurda. Ahí se acabó el partido y Mozambique supo gestionar la ventaja, que amplió con un gol de Ratifo.

El partido ante Argelia era clave para opositar para una plaza directa para el Mundial. Mozambique llegaba en un buen momento. Chiquinho Conde solo hizo un cambio en el once, dando entrada a Witi por Gildo Vilanculos en la banda. El partido fue una pesadilla prácticamente desde el inicio. Amade cometió un error en la salida de balón que terminó en el 1-0 y Ernan Siluane demostró que es un portero bastante flojo e inseguro. Si Chamboco no había estado mal ante Uganda, en este partido estuvo totalmente sobrepasado; Chiquinho Conde necesitará que Mexer vuelva a tener minutos a nivel de clubes. Geny Catamo marcó un auténtico golazo para el 3-1, pero sirvió de bien poco en un partido que terminaría con 5-1. Pese a todo creo que hay poco que reprochar a Mozambique. Todavía tiene muchas opciones de quedar segundo y competir por una plaza en los playoff que repartirán dos plazas adicionales para el Mundial. Aparte del tema del central debería tratar de resolver el tema del portero, pues no es la primera vez que Ernan se muestra como un portero poco fiable. También estaría bien encontrar un delantero de más nivel que Ratifo que, aunque ha dado un buen rendimiento con Chiquinho Conde, no deja de ser un jugador de la cuarta división alemana.

NIGERIA

Tras cuatro partidos sin una sola victoria, Nigeria necesitaba ganar los dos partidos de esta ventana para poder optar a una plaza directa al Mundial. Para ello habían contrato a Éric Chelle, el técnico maliense que había llevado a la selección de su país a los cuartos de final de la pasada Copa de África. En el partido ante Ruanda, Chelle dispuso una línea de cuatro defensas en su primer once, con Aina de lateral izquierdo y Osayi-Samuel en el derecho, siendo Troost-Ekong y Bassey la pareja de centrales. El doble pivote estuvo formado por Ndidi e Iwobi, con Lookman en la mediapunta, Moses Simon y Chukwueze en las bandas y Osimhen arriba. Los dos jugadores de banda estuvieron bastante grises y poco acertados, pero el gran partido de Osimhen sería lo que salvaría el primer matchball para Nigeria. Fue el autor de los dos goles del partido, fabricándose él solo el segundo de ellos, anticipando un balón al central casi en el mediocampo y llegando a portería tras una carrera. Fue el auténtico líder de las Super Águilas, una vez más, dando tres puntos vitales en un estadio lleno en Kigali. Defensivamente Nigeria sufrió bastante poco porque el rendimiento de Ruanda dejó bastante que desear en el partido.

Chelle repitió el mismo once contra Zimbabue y esta vez Chukwueze y Simon sí aparecieron más, aunque al primero le faltó tomar mejores decisiones para haber completado un gran partido. Osimhen fue otra vez el mejor de Nigeria (surrealista que este tipo esté jugando en el Galatasaray), generando una sensación de peligro casi constante. Tuvieron ocasciones para haberse adelantado en la primera parte y en la segunda también generaron unas cuantas, pero no sería hasta el minuto 74 cuando el delantero tanque Arokodare aguantó bien de espaldas un balón, lo cedió después a Aina, quien pondría un gran balón con la izquierda que Osimhen empujara de cabeza casi en línea de gol para hacer el 1-0. En ese momento el estadio explotó y todo hacía pensar que Nigeria iba a salvar el segundo matchball. Pero Zimbabue es un buen equipo, por mucho que ahora mismo ocupe el último puesto en el grupo. Una buena jugada en el minuto 90 que resolvió muy bien Chirewa supuso el empate y un mazazo prácticamente definitivo a las esperanzas de Nigeria de ir al Mundial por la vía rápida. También se complica bastante el acceso a la siguiente fase como segundos de grupo, pues aunque ahora mismo estén tan solo un punto por detrás de Ruanda y Benín, solo los cuatro mejores segundos seguirán. Nigeria tiene 7 puntos a falta de 4 partidos y ahora mismo Gabón tiene 15, cinco selecciones tienen 12 y Burkina Faso está con 11. Lo tiene prácticamente imposible, pero si quiere tener una opción tiene que ganar los cuatro partidos que le quedan y esperar resultados que le favorezcan. Parecía que el buen resultado en la Copa de África podía ser un buen punto de partida para construir algo, pero Nigeria últimamente es una selección incapaz de decepcionar. Creo que Chelle va a tener que darle una vuelta al esquema, porque pasar otra vez a Iwobi al doble pivote es algo que ya se ha visto otras veces que no funciona, y tampoco me convence demasiado lo de Lookman de mediapunta. Es verdad que en el lateral hay menos recursos, pero chirría ver a Aina en el lateral izquierdo, cuando en el derecho podría aportar bastante más.

RD CONGO

RD Congo probablemente sea una de las selecciones africanas que goce de mayor estabilidad en los últimos tiempos. Vienen de hacer un gran papel en la Copa de África de Costa de Marfil y de clasificarse para la nueva edición con mucha solvencia, y Desabre casi no ha presentado novedades en sus listas de convocados. Tiene un equipo bien trabajado, que funciona como un bloque y que cuenta con todos los recursos que el técnico cree que necesita. Quizá el único cambio haya sido el relevo en la portería, donde Mpasi-Nzau ha dado paso al portero del Montpellier Dimitry Bertaud. Ante Sudán del Sur Desabre salió con lo que pareció una línea de tres centrales con Mbemba, Batubinsika y la gran novedad Bushiri, con Silas y Masuaku como carrileros. El gol de la victoria llegó en la primera parte tras una buena diagonal de Bongonda que después ajustó su disparo y el portero no fue capaz de pararlo. Masuaku fue uno de los jugadores más activos, dando profundidad por la banda y un buen golpeo de balón. El otro carrilero, Silas, apenas apareció y terminó siendo sustituido por Elia. Sudán del Sur, que es un equipo bastante limitado, apenas inquietó, pero un error imperdonable de Bertaud casi al final del partido casi acaba en el gol del empate. El portero intentó jugar con los pies y regaló el balóN al rival en un dos contra uno que no resolvieron bien.

En el partido ante Mauritania, Desabre pasó a un esquema de cuatro defensas, dio entrada a Edo Kayembe y Elia por Bongonda y Silas. Joris Kayembe entró como lateral derecho y Bushiri fue el central sacrificado. Como nueve regresó Bakambu, que ocupó el puesto de Banza. El 0-1 llegaría al inicio del partido, tras una presión muy arriba de los congoleños, que consiguieron robar para que el balón le llegara a Pickel, que con un disparo mordido desde fuera del área superó al portero mauritano. RD Congo es una selección con mucho oficio y apenas permitió que Mauritania le inquietara más allá de alguna buena jugada del joven mediapunta Lekoueiry y del extremo del AEK de Atenas Aboubakary Koita. Elia hizo un gran partido en la banda, generando desequilibrio y dando ayudas a su lateral. Precisamente el 0-2 llegó tras una buena jugada suya que Mayele resolvió con un buen disparo. Estos tres puntos le permiten mantener el liderato del grupo por un solo punto, que alcanzó tras el empate de Senegal ante Sudán y el posterior empate de esta contra Sudán del Sur. La clave parece que estará en el partido en casa ante Senegal en septiembre, toda vez que todo pinta a que Sudán se ha quedado algo tocada tras empatar en casa ante sus vecinos del sur.

SENEGAL

Senegal es en mi opinión uno de los grandes favoritos para la próxima Copa de África, pero en esta fase de clasificación para el Mundial están teniendo algunas dificultades. El partido ante Sudán, líder del grupo en ese momento, era un día clave para medir las aspiraciones de los Leones de Teranga y no estuvieron nada finos. Pape Thiaw optó por pasar a Diatta al lateral izquierdo para dar entrada al debutante Antoine Mendy en el derecho. Boulaye Dia fue el nueve elegido ante la baja de Nico Jackson, mientras que Lamine Camara se aprovechó de la ausencia del jugador del Everton Iliman Ndiaye. Poco positivo se puede decir del partido que completó Senegal. Ismaïla Sarr estuvo especialmente mal por su horrible toma de decisiones y Sadio Mané acabó el partido muy frustrado por la buena defensa sudanesa y la falta de ideas de los suyos. Los cambios tampoco aportaron nada, aunque quizá la única nota positiva fuera el debut de Assane Diao, que tomó la decisión de jugar por Senegal pese a haber recibido también la llamada de España. Sudán tuvo incluso alguna ocasión para haber ganado el partido y es posible que incluso lo llegara a merecer, dado lo meritorio de su partido, aunque no se puede decir que el empate sea injusto.

Pape Thiaw hizo debutar en el lateral izquierdo a Ilay Camara en el partido ante Togo, devolviendo a Diatta al derecho.  Pape Matar Sarr sustituyó a Pape Gueye en el mediocampo y arriba Assane Diao y Habib Diallo sustituyeron a Ismaïla Sarr y Dia. El 1-0 llegaría por obra de Pape Matar Sarr tras un error en la salida de balón de Togo. Fue una suerte porque antes de eso Senegal había creado muy poco peligro. De hecho, casi todo lo que generó ofensivamente vino precedido de errores de Togo, que ya ha demostrado que aunque tenga buenos mimbres ahora mismo es un equipo bastante pobre. Sadió Mané volvió a estar muy desaparecido y eso es preocupante. El 2-0 llegaría mediada la segunda parte tras un gol en propia. Va a tener que darle una vuelta Pape Thiaw al equipo porque con este rendimiento veo difícil que puedan derrotar a un equipo tan compacto como RD Congo en su propia casa. El tema de los laterales es algo que debe resolver (no termino de ver lo de Diatta en esa posición) y arriba tiene que encontrar la manera de que Sadio Mané aparezca. Seguramente cuando vuelvan Jackson y Ndiaye volverán a ser titulares arriba, y Habib Diarra podría entrar en el mediocampo si sigue dando el gran rendimiento que está dando en el Estrasburgo.

SUDÁFRICA

Los bafana bafana son una de las mejores selecciones africanas del último año y en esta ventana han dado continuidad a su buen momento. La ausencia de Dortley obligó a Broos a colocar a Sibisi como central, mientras que Basadien fue el lateral izquierdo de inicio de nuevo ante la ausencia de Modiba. Jayden Adams salió como compañero en el doble pivote por delante de Aubaas y arriba las novedades fueron Mofokeng y el regreso de Percy Tau, al que colocó como mediapunta con libertad. Foster como nueve fue otro de los regresos. Sudáfrica fue muy superior a Lesoto aunque es verdad que la primera parte finalizó con empate a cero. En el minuto 60 Mokwana realizó una gran conducción metiéndose hacia dentro y asistió a Mofokeng. El segundo, obra de Jayden Adams, llegaría pocos minutos después. No obstante, esta victoria tiene asterisco, pues Mokoena vio su segunda amarilla en la fase de clasificación en el partido anterior, por lo que Sudáfrica podría haber incurrido en alineación indebida. Por ahora la CAF no se ha pronunciado, pero lo esperable sería que los sudafricanos perdieran estos tres puntos.

En el partido ante Benín Broos optó por un jugador con más trabajo defensivo como Morena en vez de Mokwana para la banda derecha, y modificó el doble pivote, dando entrada a Aubaas y Mbatha. Basadien estuvo tremendamente sólido en defensa y además dio la asistencia a Foster en el 0-1 tras un gran balón de Sibisi, que llegó al inicio de la segunda parte. La sentencia llegó casi al final, con un centro a balón parado de Appollis que cabeceó Jayden Adams. Por otro lado, la segunda parte de Morena fue muy sólida y dio la razón a la decisión de Hugo Broos. Sudáfrica fue muy superior a una decepcionante Benín y ahora mismo se sitúa como líder del grupo con cinco puntos de ventaja sobre Ruanda y la propia Benín. Habrá que ver qué sucede con la posible alineación indebida ante Lesoto para tener una visión clara y definitiva de la situación del grupo.

SUDÁN

Una de las grandes sorpresas de la fase de clasificación como Sudán afrontaba una ventana casi decisiva para luchar por una plaza directa para el Mundial de 2026. Lo primero que hay que hacer antes de hablar de Sudán es ensalzar el gran trabajo que están haciendo tanto Kwesi Appiah como los jugadores. Haberse clasificado para la Copa de África superando un grupo con equipos como Ghana o Angola con un país en medio de una guerra civil, y haber realizado la fase de clasificación mundialista que han hecho hasta el momento, es una de las grandes historias del mundo del fútbol sin ninguna duda. Pasando ahora a analizar la ventana de marzo, el partido ante Senegal fue una muestra de lo que es este equipo. Fue capaz de frustrar a una selección con el nivel y el potencial de Senegal, una de las mejores del continente, y estuvo cerca de sumar otros tres puntos. Kuku hizo un gran partido en la posición de central, cortando todo y siempre bien posicionado. Thierry hizo un trabajo incansable arriba, aguantando el balón y no escatimando ningún esfuerzo para ir al espacio. Abo Eisa tuvo una ocasión muy clara para haber adelantado a Sudán y el mediocentro Khidir la tuvo en los últimos instantes pero su disparo se marchó fuera. La única nota discordante fue el portero Mohamed Mustafa, que al inicio del partido tuvo un error ridículo que Boulaye Dia estuvo cerca de aprovechar.

Kwesi Appiah solo realizó un cambio en el once para el partido ante Sudán del Sur: la entrada de Yasir Mozamil por Salaheldin Adil. Sudán llegaba con las buenas sensaciones del empate ante Senegal y fue superior a Sudán del Sur. El gol costó más de lo esperado, pero Abo Eisa consiguió remachar un balón suelto en el área tras un gran centro del joven extremo Ali Hussein. Antes habían tenido ocasiones para haberse adelantado, con un larguero de Omer incluido. La victoria parecía ya segura, pues Sudán del Sur no había trenzado ninguna jugada de peligro en todo el partido, pero los de Kwesi Appiah recibieron un mazazo en los últimos instantes. El portero suplente Abu-Eshrein, que había tenido que sustituir por lesión a Mohamed Mustafa en la segunda parte, no fue contundente en un balón aéreo y el lateral izquierdo Sebit armó una chilena para anotar el empate a puerta vacía. Este empate supone que ahora mismo Sudán ocupe la tercera posición, teniendo que jugar todavía como visitante ante Senegal y RD Congo. Parece tremendamente complicado que puedan tener opciones de hacer algo grande, pero yo no les descartaría todavía porque han demostrado funcionar como un bloque y ser capaz de complicar a grandes selecciones.

TANZANIA

La particularidad del E, que es el único que partía con un total de cinco equipos frente a seis en el resto, unido a la suspensión de Congo por parte de FIFA, hace que ahora mismo sea imposible predecir si Tanzania tendrá opciones de jugar el Mundial. Marruecos se va a clasificar de forma directa como primera de grupo sin discusión, pues ahora mismo cuenta con una ventaja de nueve puntos sobre Níger. Si el grupo contara con cinco equipos, la clasificación de los mejores segundos quizá se pudiese haber hecho restando en el resto de grupos los resultados contra los colistas, pero ahora mismo solo hay cuatro equipos compitiendo en este grupo. ¿Dará la CAF por ganados todos los partidos ante Congo y procederá con lo descrito en la frase anterior? ¿Anunciará que ningún equipo del grupo E tiene posibilidad de pasar a la siguiente fase aunque acaba segundo? Difícil de pronosticar. Sea como fuera, la particularidad del grupo ha hecho que Tanzania solo jugara un partido en esta ventana, ante Marruecos. Hemed Suleiman dio entrada a Denis Kibu en la banda y Msuva pasó a jugar en punta por la ausencia de Samatta, y en el medio regresó Miroshi por Bitegeko. Tanzania se defendió bien durante casi todo el partido, sobreponiéndose a las dudas generadas por el portero Suleiman Ali y su desastroso trato de balón con los pies. Ibrahim Hamad estaba haciendo un gran partido en la posición de central, pero regaló el penalti que supuso el 2-0 definitivo por ir al corte con las manos por delante. Tanzania tuvo ocasiones para haber hechó el 2-1 con la entrada de Charles M'Mombwa en banda derecha por Mzize, que no estuvo bien. Durante el partido uno de los tres mediocentros, normalmente Salum, se descolgaba a una posición más adelantada. Precisamente Salum pudo hacer el 0-1 con un disparo desde fuera del área. Tras esta derrota, Tanzania se queda sin opciones de mirar al primer puesto (ya desde el principio era una utopía), y ahora habrá que esperar a lo que decida la CAF respecto al segundo clasificado de este grupo.

TÚNEZ

No le pudieron ir mejor las cosas a Túnez en el regreso de Sami Trabelsi al banquillo de la selección. La primera decisión importante del técnico fue recuperar a Naïm Sliti, uno de los veteranos que fueron importantes en el pasado. Ghorbel se mantuvo como titular en el lateral derecho y Mestouri fue el nueve elegido. Bronn regresó a la titularidad en la posición de central junto a Talbi, y Ben Slimane fue otra de las caras que estaban de vuelta en el once. Trabelsi decidió dar libertad a Hannibal Mejbri en el mediocampo y fue de lo mejor de una Túnez que generó poco en ataque. A las Águilas de Cartago les valió con el gol de Mestouri al inicio del partido, que causó bastantes problemas a la defensa de Liberia por su envergadura. Liberia no hizo un mal partido, especialmente Farkarlun, pero sigue siendo un equipo que no termina de encajar los buenos mimbres que tiene. Túnez lo controló bastante bien, como suele ser habitual en una selección que se ha acostumbrado a generar poco, conceder menos y ganar 1-0.

El segundo partido ante Malaui no fue nada sencillo para Túnez. Trabelsi dio entrada a Achouri por Ltaief en el once y terminó siendo el jugador decisivo para sumar los tres puntos. Malaui se defendió muy bien y aguantó el empate hasta casi el final de partido ante una Túnez donde solo Hannibal Mejbri parecía tener las cosas claras para generar en ataque. Tuvo que quedarse con un jugador menos Malaui para que Túnez terminara de asediar el área rival y el 1-0 de Jaziri tras un buen balón de Achouri no llegó hasta el minuto 86. Achouri sería después el encargado de transformar un penalti para sentenciar el partido, y todavía habría tiempo para que Dahmen parara un penalti a Richard Mbulu. Por cierto, me parece que el lateral zurdo Ali Abdi es ahora mismo el jugador más en forma de Túnez. Sea como fuere, con los seis puntos sumados en esta ventana, Túnez cuenta con cuatro puntos de ventaja sobre Namibia y seis sobre Liberia, por lo que su clasificación está muy encarrilada. No tengo nada en contra de Túnez, pero va a haber selecciones mejores que Túnez que se van a quedar fuera del Mundial. Túnez fue un desastre en la fase de clasificación para la Copa de África, pese a que logró el billete y la federación firmó a Trabelsi como técnico porque no tenían dinero para firmar a un técnico de mayor renombre. Al final Túnez se ha beneficiado de que le haya tocado probablemente el grupo más flojo (si no contamos el grupo E), en el que la selección que le podía dar más problemas, Guinea Ecuatorial, perdió seis puntos por una absurda sanción de la FIFA. Irán al Mundial, pero a día de hoy Túnez me convence entre cero y nada.

UGANDA

Uganda llegaba a esta ventana después de haber logrado la clasificación a la Copa de África con merecimiento, aunque quizá beneficiándose del bajo nivel de Congo y Sudán del Sur. Tenía dos partidos importantísimos por delante para escalar posiciones en el grupo, el primero de ellos ante Mozambique. En el once Semakula volvió al centro del campo, aunque en la segunda parte regresaría al lateral con la salida de Bwomono, Capradossi recuperó la titularidad en defensa y Shaban regresó a la posición de nueve. Mozambique se adelantó con un gol olímpico que se tragó el portero Watenga, pero Uganda logró empatar pronto con un gol de cabeza de Shaban a balón parado. Pero poco después Watenga volvió a cometer otro error grave, dejando un balón muerto para que Pepo marcara el 2-1. Después Omedi hizo una entrada por detrás teniendo amarilla y Uganda se quedó con diez jugadores el resto del partido. Mozambique sentenció el partido con el 3-1 al final de la primera mitad. A partir de ahí el partido tuvo poca historia.

El segundo partido era un must-win para Uganda y se enfrentaba a Guinea, que llegaba necesitada después de su mal inicio de fase de clasificación y del empate a cero ante Somalia días antes. Paul Putt dio la titularidad en la portería a Alionzi tras el desastre de Watenga ante Mozambique, Ssekiganda entró por Aucho en el mediocampo y arriba Mutyaba y Mato sustituyeron a Ssemugabi y Omedi. Kayondo hizo un gran partido en el lateral izquierdo, recorriendo la banda una y otra vez y aportando soluciones. También hizo un gran partido la pareja de centrales Mugabi-Capradossi, que consiguieron que Guirassy casi no apareciera. Alionzi estuvo bastante bien en la portería, hizo una buena parada al final y resolvió el poco peligro que creó Guinea. Okello fue el mejor en ataque y no solo por su gol de falta, en el que Sylla falla de forma evidente. Lo sigue teniendo difícil Uganda tras estos tres puntos, aunque solo está a otros tantos de Mozambique, a la que recibirá en septiembre.

ZAMBIA

Zambia es otra de las víctimas de la particularidad del grupo E y por ello no jugó ningún partido de clasificación en esta ventana. No obstante, disputó un amistoso ante Rusia, en el que salió goleada por 5-0. Esto incrementa las dudas que ya me surgían con este equipo, pese a que en la fase de clasificación para la Copa de África quedaron por delante de Costa de Marfil. La temporada para olvidar de Lameck Banda en el Lecce y las ausencias de Patson Daka y Fashion Sakala parecen haber dejado con poca pólvora a Zambia, pese a que el nueve Kennedy Musonda ha estado haciendo goles con la selección. El resto del equipo es bastante similar a lo que vimos en la pasada Copa de África, donde el equipo de Avram Grant fue para mi una de las decepciones del torneo.

ZIMBABUE

Pese a lo que dicen los números en esta fase de clasificación, Zimbabue ahora mismo me parece un equipo competente y con capacidad para sorprender a más de uno, como ya demostró en la fase de clasificación para la Copa de África. También lo ha vuelto a demostrar en esta ventana. En el partido ante Benín, Prince Dube regresó a la titularidad en la posición de nueve, aunque sería sustituido al descanso. Michael Nees colocó a Zemura en una posición más adelantada, con Lunga en el lateral izquierdo. Garananga y Takwara regresaron como pareja de centrales y Jalai fue la gran novedad en el lateral derecho. El portero Arubi cometió un error grave en el 0-1, regalando el balón con los pies a Benín, que solo tuvo que dar un pase sencillo y rematar a puerta vacía. Después llegaría el 0-2, pero Zimbabue no bajó los brazos. El lateral derecho Jalai hizo un buen partido y Munetsi, el mejor de Zimbabue con diferencia, anotó el 1-2 justo antes del descenso. La segunda parte fue casi en su totalidad un monólogo de Zimbabue, que logró el 2-2 antes del minuto 60 con un gol de Knowledge Musona. Los dos goles tuvieron como asistente a Zemura, que jugó la segunda parte en la banda derecha. Zimbabue no logró romper el empate y dijo prácticamente adiós a sus opciones de estar en el Mundial.

El segundo partido de la ventana era seguramente el más complicado que le quedaba a Zimbabue. Nigeria llegaba con la necesidad de ganar tras lograr su primera victoria ante Ruanda unos días antes. Nees introdujo a Walter Musona por Dube, aunque jugó en banda izquierda y Knowledge Musona pasó a ser falso nueve. Billiat apareció más entre líneas en este partido y Munetsi volvió a ser de lo mejor. Arubi tuvo grandes intervenciones en la primera parte para evitar que Nigeria se adelantara y esta vez el lateral derecho Jalai estuvo más superado. De hecho, el gol de Osimhen llegaría de un centro de Aina en su banda. Poco después del 1-0, Knowledge Musona tuvo el empate a puerta vacía pero mandó su remate al larguero y Nigeria se salvó de milagro. Pese a este grave error, el pase de Musona en el 90' a Chirewa sería decisivo y acabaría en el gol del empate tras una buena resolución del extremo. Zimbabue mermó así las opciones de Nigeria para estar en el Mundial, pero este punto le sirve para muy poco y les deja fuera casi de forma definitiva de la pelea, en el último lugar del grupo. Pese a todo, reitero lo dicho al inicio, Zimbabue me parece un buen equipo y creo que harán un buen papel en la Copa de África.