XI ideal - 3ª Ronda de los AFC Qualifiers

Una vez finalizada la tercera ronda de la fase de clasificación para el Mundial de 2026 en la confederación asiática, es hora de repasar los jugadores más destacados. Esta ronda nos ha dejado momentos de una emoción tremenda, como el gol agónico de Behich ante Japón que daba una nueva clasificación a Australia o el polémico penalti que dio el pase a Omán a la cuarta ronda y dejó a Palestina a las puertas. Todos esos momentos han estado protagonizados por jugadores quizá menos conocidos para el gran público, pero que son futbolistas muy interesantes y fundamentales para sus selecciones. Con todo ello, a continuación dejó el que para mi es el once ideal de esta ronda.

Utkir Yusupov (Foolad, Irán). Sus actuaciones bajo palos son una de las grandes razones de que Uzbekistán vaya a jugar el primer Mundial de su historia. Portero de muchos reflejos, para el recuerdo quedarán aquel penalti que paró frente a Corea del Norte o sus paradas en el decisivo partido ante EAU que selló la clasificación.

Lewis Miller (Hibernian, Escocia). Fue una de las novedades que introdujo Popovic tras la marcha de Arnold y es probablemente el jugador australiano que mejor ha rendido en esta tercera ronda. Inamovible como carrilero derecho, es intenso y duro en defensa, muy sólido en los duelos y un arma peligrosa en las jugadas a balón parado.

Ko Itakura (Bor. M'gladbach, Alemania). Indiscutible para Moriyasu en la línea de tres nipona, que ha resultado ser la defensa menos goleada de toda la tercera ronda con solo tres goles en contra. Es un central con una gran salida de balón, que puede salir jugando en conducción y tiene buena técnica. Tácticamente es un central muy inteligente, que se posiciona muy bien.

Yazan Al-Arab (FC Seoul, Corea del Sur). Ha sido el pilar de la defensa de Jordania durante la tercera ronda, pese a aquel error cometido que acabó en penalti ante Kuwait. Central zurdo, es una auténtica roca, sus condiciones físicas le permiten destacar en los duelos y en la recuperación de balón, además de ser muy dominante en el juego aéreo.

Ali Al-Busaidi (Al-Seeb, Omán). Creo que el buen trabajado de Rashid Jaber con Omán se merece la presencia de un futbolista en el XI ideal (pese a la polémica del partido ante Palestina), y Al-Busaidi ha sido de lo más destacado. Lateral izquierdo con buen pie, que da mucha amplitud y profundidad por la banda. También puede aparecer por dentro, prueba de ello su gol ante Corea del Sur.

Hwang In-beom (Feyenoord, Países Bajos). En una fase de clasificación con muchas dudas para Corea del Sur, ha sido una de las pocas certezas. Es el eje del mediocampo, el metrónomo sobre el que gira el equipo, ordena, aporta equilibrio y es un distribuidor excelente. Corea ha sufrido cuando no ha estado, también es clave para el Feyenoord.

Otabek Shukurov (Al-Fayha, Arabia Saudí). Es parte de la columna vertebral de Uzbekistán y otra de las razones que les han llevado al primer Mundial de su historia. Tácticamente brillante, con mucho despliegue físico, tiene más llegada y criterio con la pelota que su compañero en el medio, Khamrobekov. El éxito de Uzbekitán no se entiende sin su presencia.

Harib Suhail (Shabab Al-Ahli, EAU). El mejor jugador de EAU, inexplicable su suplencia en el partido ante Uzbekistán. Ha llegado a jugar de carrilero izquierdo, pero encaja mejor como extremo en derecha. Es un jugador joven y prometedor, de mucha velocidad y habilidad en el regate, lo más desequilibrante que tiene la selección emiratí.

Akram Afif (Al-Sadd, Qatar). El hecho de que haya logrado meterse en un once ideal tras una tercera ronda desastrosa de Qatar da una idea del nivel de jugador que es. El faro del ataque qatarí, tiene talento, visión y una capacidad para generar en ataque como ningún otro jugador del continente. Si sus compañeros hubiesen estado a la mitad de su nivel, otro gallo hubiese cantado para Qatar.

Mohammad Mohebi (Rostov, Rusia). En un ataque con jugadores de la talla de Taremi o Azmoun, Mohebi ha sido el mejor. Puede jugar por cualquiera de las dos bandas, pero Ghalenoei le ha usado sobre todo en la derecha. Ha mostrado su velocidad, agilidad en el regate, buen control de balón y fiabilidad en la definición. Está para algo más que la liga rusa.

Yazan Al-Naimat (Al-Arabi, Qatar). El gran goleador de Jordania, es un delantero tremendamente completo. Incansable en la presión, desequilibrante en el uno contra uno, tiene determinación en el remate y decisivo en el pase. Sus goles han sido fundamentales para la clasificación de Jordania y tiene nivel de sobra para jugar en Europa.

Además de estos jugadores que forman parte de mi once ideal, también me gustaría destacar a otros jugadores que también han dado un buen nivel y han sido importantes para sus selecciones: