Previa de la fase de clasificación a la Copa de África 2027 (II)

Vamos con la segunda entrega de del análisis de los grupos resultantes del sorteo de la fase de clasificación a la Copa de África 2027. En esta segunda entrega repasaremos los grupos E, F, G y H.

GRUPO E

 RD Congo

 Guinea Ecuatorial

 Sierra Leona

 Zimbabue

El grupo E es uno de los más interesantes que nos ha arrojado el sorteo. Pese a que sobre el papel tenemos una gran favorita a la primera plaza como RD Congo, que viene de firmar un buen papel en el Mundial y que lleva años haciendo un gran trabajo bajo el mando de Sébastien Desabre, la lucha por la segunda plaza apunta a ser una lucha que no nos podemos perder. Los congoleños son un equipo ya muy hecho y muy estable, que lleva años cosechando resultados con el mismo seleccionador y el mismo bloque de jugadores. El 4-1-4-1 de Desabre tiene aun así pendientes algunas incógnitas, la primera de ellas siendo si va a seguir optando por el 5-3-2 algunos partidos. También queda la duda de si va a seguir apostando por Bakambu y Wissa en la punta del ataque o va a terminar optando por el segundo como nueve, toda vez que Bakambu parece ya lejos de su mejor nivel. Cipenga se ha ganado un hueco en la banda izquierda con sus actuaciones y aprovechando que Wissa ha terminado jugando más por dentro. En la banda derecha debe decidir entre Bongonda, Mbuku y Elia. Otro aspecto importante es que las últimas informaciones apuntan a que Desabre podría empezar a aportar algo de frescura a sus listas con la presencia de nuevos jugadores que ayuden a su equipo a seguir creciendo.

Es difícil evaluar qué podemos esperar de Guinea Ecuatorial en los próximos tiempos. La selección que sorprendió y brilló con luz propia en la Copa de África de 2023 tras aquella histórica goleada endosada a Costa de Marfil vive desde entonces en un periodo tremendamente convulso. A las críticas de los jugadores a la federación, con acusaciones de corrupción de por medio, se sumó la sanción a Emilio Nsue porque la FIFA decía que no estaba capacitado para representar a Guinea Ecuatorial pese a llevar años haciéndolo al máximo nivel. Esto forzó a los ecuatoguineanos a perder en los despachos dos partidos de clasificación al Mundial, mermando mucho sus esperanzas de lograr una histórica clasificación. Es evidente que todo esto afectó al grupo, que terminó completando una mala fase de clasificación al Mundial y una decepcionante Copa de África en Marruecos. En las últimas semanas se ha producido además la destitución de Juan Micha, que llevaba años al frente del banquillo de Guinea Ecuatorial. La federación tiene pendiente nombrar un seleccionador, siendo el italiano Vincenzo Alberto Annese el que está sonando con más fuerza, quien tiene experiencia en selecciones como Belice, Nepal, Afganistán o Burkina Faso. Creo que Guinea Ecuatorial es uno de los equipos del bombo 2 con más riesgo de no clasificar a la próxima Copa de África.

Sierra Leona se presenta a esta fase de clasificación con aires renovados. Tras la marcha de Kallon como seleccionador, quien es una leyenda del fútbol sierraleonés como jugador, ha llegado Didier Gomes para coger las riendas. El que fuera el gran artífice de la clasificación de Botsuana a la anterior Copa de África, afronta el reto de devolver a Sierra Leona a una nueva edición del torneo tras dos ausencias consecutivas. El equipo tiene jugadores de talento como Alhassan Koroma, Mustapha Bundu, Juma Bah y Augustus Kargbo, pero se queda corto en algunas posiciones, por lo que hay que ver qué sistema termina usando el técnico francés. Otra incógnita es quién será el nueve, tras la retirada de la selección de Kei Kamara. En principio están un escalón por debajo de Guinea Ecuatorial y Zimbabue, pero viendo que ambas vienen de la marcha de su seleccionador no es descartable que puedan pelear la clasificación.

La marcha de Marinica, que consiguió que su equipo dejara detalles interesantes en la Copa de África celebrada en Marruecos, ha trastocado los planes de Zimbabue. Kaitano Tembo fue nombrado técnico interino y la federación estuvo semanas buscando un sustituto, hasta que optó por Ramón Catalá. El español ha cubierto roles como el de asistente, preparador físico, coordinador de cantera y secretario técnico en sitios como Espanyol, Libia o Dinamo Kiev. La fase de clasificación al Mundial fue un auténtico desastre, que terminó con la última posición en el grupo y la marcha de Michael Nees, siendo incapaces de ganar un solo partido. Tiene que ser clave el regreso de Munetsi, que parece que tuvo desavenencias con la federación y por eso se perdió la Copa de África, llamado a ser una pieza clave en el mediocampo del nuevo seleccionador. El técnico interino había estado probando un sistema de tres centrales y carrileros, pero hay que ver que es lo que hace el nuevo técnico. Este también deberá resolver la posición de Zemura en el once, al que Michael Nees había usado de extremo pese a ser un lateral de profesión. Otras dos incógnitas a resolver son la portería, donde nadie ha conseguido consolidarse, y el nueve, por el que han pasado diversos jugadores sin llegar a romper. Aun así, creo que Zimbabue tiene serias opciones de clasificarse, pese a ser equipo que viene del bombo 4.

 

GRUPO F

 Burkina Faso

 Benín

 Mauritania

 República Centroafricana

Tras el fracaso de la Copa de África y la no clasificación al Mundial, el gran favorito del grupo F, decidió destituir a Brama Traoré y nombrar en el cargo de seleccionador a Amir Abdou. El técnico de origen francés hizo historia con Comoras en una Copa de África y consiguió devolver a Mauritania a otra tras años de ausencia. En los amistosos ha probado un 4-4-2, abandonando el 4-2-3-1 que venía planteando Burkina Faso. El joven Kouassi parece haberse asentado en el lateral izquierdo (ya fue de lo más destacado en la Copa de África) y ha estado apostando por un central como Nagalo en el derecho. Doucet, que es una de las novedades, parece que tendrá un papel importante en el mediocampo. Queda resolver quién será la pareja de Tapsoba en el centro de la defensa, qué rol van a tener jugadores como Zougrana, Simporé y Blati Touré en el mediocampo y si Bertrand Traoré va a seguir teniendo un papel relevante. También deberá decidir por qué pareja de nueves va a apostar: Pierre Landry Kabore, Lassina Traoré, Mohamed Konaté e incluso Dango Ouattara. Burkina Faso es el gran favorita del grupo y no debería tener problemas para clasificarse.

Benín es uno de los equipos que vienen trabajando muy bien en los últimos tiempos. Tuvieron una meritoria Copa de África 2025, en la que alcanzaron los octavos de final, y una excelente fase de clasificación al Mundial, en la que llegó a la última jornada en primera posición antes de que Nigeria terminara con sus opciones. Todo ello ha sido bajo la dirección de Gernot Rohr en el que la federación ha decidido seguir confiando para dar continuidad al proyecto. El alemán lleva tiempo con un 4-2-3-1 bastante definido, en el que existen incógnitas como la posición de lateral izquierdo, donde ha estado probando a centrales como Azongnitode y Roche dado que ha optado por Ouorou en la banda contraria. Attidjikou Samadou ha sido la pareja de Imourane Hassane en el doble pivote en los amistosos, pero todo apunta a que Sessi D'Almeida debería volver a ser titular ahí. También queda pendiente saber si va a optar de forma definitiva por colocar a Olaitan en la mediapunta y a Dokou Dodo en la banda derecha, intercambiando las posiciones en las que venían jugando. Asimismo, hay que ver qué rol le termina dando Rohr al joven delantero Michel Boni, una de las joyas del fútbol beninés. Mauritania va a ser un rival difícil por la segunda plaza, pero creo que ahora mismo Benín es mejor equipo.

Mauritania es uno de esos equipos que cuenta con unos mimbres muy interesantes, pero que no ha terminado de romper. No fue capaz de clasificarse a la anterior Copa de África y aprovechar los pinchazos de Cabo Verde, y su fase de clasificación al Mundial fue realmente decepcionante pese a la llegada del español López Garai al banquillo. El exfutbolista vasco parece haber encontrado su esquema, un 4-2-3-1 donde muchas de las piezas ya están definidas. En el doble pivote tendrá que decidir entre Ngom, Magassa y Bodda, y deberá elegir un nueve, en que Papa Ndiaga Yae y Mamadou Diallo parecen por delante del resto. La incorporación del central Lefort y del extremo Gassama tiene que ser fundamental para subir el nivel de este equipo, formando el primero una buena pareja de centrales con Lamine Ba y el segundo una pareja de extremos de mucho nivel con Koita. La baja de larga duración de Lekoueiry, uno de los jugadores de más talento, obligan a Abdallahi Mahmoud a dar un paso adelante en la mediapunta. Tienen equipo para pelearle la segunda plaza a Benín, pero deben empezar a encajar las piezas.

República Centroafricana es un equipo que lleva tiempo inmerso en un proceso de transición. Su fase de clasificación a la anterior Copa de África fue un absoluto desastre que terminó con la marcha de Raoul Savoy. El Ministro de Deportes decidió entonces nombrar a Rigobert Song como seleccionador de forma unilateral, algo que no gustó a la federación, que no reconoció el nombramiento. De hecho, el camerunés no ha llegado a entrar al equipo, que lleva tiempo bajo la dirección de Éloge Enza-Yamissi como técnico interino. Este ha venido planteando un 3-5-2 que en los últimos amistosos ha ido virando hacia un 3-4-3. Ahora mismo es un equipo en reconstrucción que viene usando jóvenes de la liga local y de las divisiones inferiores francesas, con jugadores importantes como Kondogbia fuera de la dinámica desde hace ya tiempo. Teniendo todo esto en cuenta, es el claro candidato a terminar en la última posición del grupo y parece difícil que puedan rascar algo más que algún empate suelto.

GRUPO G

 Camerún

 Comoras

 Namibia

 Congo

El grupo G es otro de esos a los que habrá que estar atentos. Tras la polémica salida de Marc Brys del banquillo justo antes de la Copa de África, David Pagou logró ordenar al equipo y consiguió que los Leones Indomables completaran un gran torneo, olvidándose del ruido exterior. El técnico local debería seguir apostando por el esquema de tres centrales (3-4-3) que tan buen resultado le ha dado, aunque en algún amistoso ha estado probando un 4-2-3-1. Tras lo visto en la Copa de África, los titulares parecen bastante definidos y por eso ha ido probando a jugadores jóvenes que han debutado y que pueden ser importantes en el medio o largo plazo. Es el gran favorito a la primera plaza del grupo y no debería tener demasiadas dificultades con los rivales que le han tocado.

Comoras hace tiempo llevaba una buena trayectoria, tras la clasificación para la anterior Copa de África y un comienzo casi inmejorable en el camino al Mundial. Pero el equipo de Cusin terminó cayéndose, dejando una Copa de África algo decepcionante y un tramo final de clasificación al Mundial bastante malo. Todo terminó con la marcha de Stefano Cusin del banquillo y la llegada de Hubert Velud, un entrenador con el que la federación espera recuperar la fiabilidad y la solidez defensiva que llevó a esta humilde selección a conseguir grandes resultados. El técnico francés deberá decidir si seguir apostando por un 4-3-3 o probar la línea de tres centrales que ya introdujo Cusin en la parte final de su etapa. Parece que Toibibou ha ganado enteros como lateral derecho y Aboubacar Ali Abdallah parece la alternativa a Maolida en la posición de nueve. Queda resolver el rol de jugadores como Zaydou Youssouf y M'Changama en el mediocampo y si la banda derecha va a ser para Zakouani o Selemani. Creo que Comoras va a sufrir para conseguir la segunda plaza.

Namibia viene tiempo trabajando bajo la dirección de Collin Benjamin y viene de una buena fase de clasificación al Mundial tras quedarse fuera de la Copa de África de 2025. El esquema del técnico local está muy definido, alternando entre un 4-5-1 y un 4-1-4-1, en el que muchas de las piezas están ya bastante definidas. Parece que Paulus Amutenya ha irrumpido como opción para el lateral derecho en ausencia de Kamberipa. Queda pendiente saber quién va a acompañar a Aprocius Petrus en el mediocampo. Tampoco es descartable que termine optando por un esquema de tres centrales en determinados partidos, algo que ya ha hecho en el pasado el seleccionador. En los amistosos ha aprovechado para probar a jóvenes de la liga local. Creo firmemente que Namibia tiene opciones de conseguir la segunda plaza, aprovechando el mal momento de Comoras y la situación anómala que atraviesa Congo.

Congo es una de las grandes incógnitas de esta fase de clasificación. Viene de un periodo realmente convulso, donde ha llegado a ser sancionada por la FIFA y a no competir siquiera en bastantes partidos de la fase de clasificación al Mundial. Los jugadores importantes con experiencia en Europa desaparecieron de las listas, que han estado repletas de jugadores de la liga local. Con ello, los resultados evidentemente han sido malos. Pero ahora ha llegado al banquillo el experimentado Claude Le Roy, que parece que está convenciendo a jugadores importantes de que jueguen para Congo. Ha habido rumores alrededor de jugadores como Brayann Pereira, Alexis Beka Beka, Bradley Locko, Jordi Mboula, Senna Miangue, Adilson Malanda, Kévin Mouanga, Raphaël Lipinski o Niels Nkounkou. Si consiguen atraer a nombres de este nivel las opciones de Congo de clasificarse para la Copa de África se incrementarían significativamente. Habrá que estar muy atentos a la primera lista de Claude Le Roy.

GRUPO H

 Túnez

 Uganda

 Libia

 Botsuana

El grupo H es el segundo que tenemos con un anfitrión en él, por lo que es otro de los que ya tienen una de las plazas de clasificación asignadas. El gran favorito a conseguir la plaza que queda es Túnez. Tras una Copa de África muy decepcionante con Sami Trabelsi y un Mundial desastroso bajo la dirección de Lamouchi y Renard, Moïn Chaabani será el encargado de enderezar el rumbo de Túnez. En el RS Berkane venía utilizando un 4-2-3-1, con el que muchos de los jugadores de la selección estaban familiarizados, pero habrá que ver si mantiene esa apuesta o trata de implantar algún esquema alternativo con tres centrales que hayan podido usar sus predecesores. Túnez debe llevar a cabo una gran renovación de los jugadores importantes tras los fracasos de los últimos años, en medio de un clima de crisis en la federación. Hannibal Mejbri ha sido casi la única certeza a la que ha podido acogerse Túnez en los últimos tiempos y sobre él debería construir Chaabani. Va a tener que tener cuidado con Libia, que ya demostró con Aliou Cissé que puede ser una selección tremendamente incómoda, especialmente en casa.

Uganda, ya clasificada como anfitrión, viene de hacer una buena fase de clasificación al Mundial, aunque en la Copa de África se terminó quedando algo corta. Creo que Paul Put viene realizando un buen trabajo al que merece la pena darle continuidad. Su 4-2-3-1 parece innegociable, pero siguen quedando algunas dudas. Hay que ver si Capradossi se ha recuperado de sus problemas físicos y vuelve a ser un pilar en el centro de la defensa, tras haber llegado a la anterior Copa de África fuera de su plenitud. Tengo dudas con la apuesta de Baba Alhassan en el mediocampo porque creo que no ha funcionado y ha dejado bastante que desear con la pelota en los pies. También queda saber si Ikpeazu se ha consolidado de forma definitiva como nueve o si Mukwala puede volver a asaltar la titularidad. Por potencial, la línea de tres por detrás del punta debería ser Omedi-Okello-Mato, un tridente de bastante nivel, que puede crear problemas a muchos equipos. Esta fase de clasificación les debería servir para seguir creciendo e ir probando jugadores para llegar con un equipo bien definido a la Copa de África que van a albergar.

No ha tenido suerte Libia en el grupo que le ha tocado. Es verdad que de los cabezas de serie seguramente le haya tocado el que llega en peor momento, pero el hecho de solo haya una plaza disponible para clasificar en el grupo reduce mucho el margen de error. Youssoupha Dabo ha asumido el cargo de seleccionador tras la marcha de Aliou Cissé, quien le tuvo como asistente en su etapa en el banquillo libio. Hay que ver si el senegalés continúa con la apuesta por una línea de tres centrales o apuesta por la vuelta a una línea de cuatro atrás, en un 4-2-3-1 o un 4-3-3 como en algunos amistosos. Tiene que ser clave el regreso de Al-Musrati, que será la columna vertebral del equipo con Ali Yousef y El Maremi. Libia es un equipo duro, que debe luchar la clasificación hasta el final, poniendo en aprietos a una Túnez en horas bajas.

Botsuana es uno de los equipos en los que tengo menos esperanzas. Por un lado se junta el hecho de su nivel en los últimos meses no ha sido bueno (seguramente porque tampoco hay mucho más de donde tirar) y por otro la particularidad de este grupo. Veo prácticamente imposible que Botsuana pueda quedar por delante de Túnez y Libia, y me sorprendería que no terminara en última posición. Morena Ramoreboli se ha mantenido en el cargo, pese a que los resultados no se han acercado a los objetivos marcados por la federación (objetivos demasiado optimistas, todo sea dicho). Su 4-2-3-1 parece inamovible ahora mismo y en los amistosos se ha dedicado a probar nuevos jugadores, que habrá que ver si se terminan consolidando en el once y desplazando a los que venían siendo titulares. Tengo bastante intriga por saber qué va a hacer en el mediocampo y en la posición de nueve. En cualquier caso, como ya he dicho, veo casi imposible que podamos ver a Botsuana en la próxima Copa de África.

Y hasta aquí la segunda entrega del análisis previo de la fase de clasificación a la Copa de África. Espero que os haya gustado. En unos días volveremos con el análisis de los grupos I, J, K y L. Gracias por leer!